St. Petersburg’da hala aynı isimle varlığını sürdüren Leningrad Hayvanat Bahçesi’nin ilk sahipleri Sofya ve Yulius Gebgardts çiftiydi. Hayvanat bahçesinin ilk sakinleri kaplanlar ve çeşitli kuş türlerinden oluşuyordu o yıllar. 1911 yılında hayvanat bahçesine gelen fil Betty ve su aygırı Belle kısa zamanda ziyaretçilerin gözdesi olmuştu.
II. Dünya Savaşı’nın en kanlı sahnelerinin yaşandığı, 872 günlük Leningrad Kuşatması’nda atılan 107.000 bombadan biri de Betty ve o sırada yanında duran bakıcısına isabet eder. Bakıcısı bombanın etkisiyle oracıkta ölürken Betty, iri cüssesiyle on beş dakika daha dayanabilir ancak. 8 Eylül günü ölen Betty hayvanat bahçesine gömülür. Birlikte geldiği su aygırı Belle ise şans eseri yara almadan kurtulur. 1865 yılında kurulan Leningrad Hayvanat Bahçesi tarihi boyunca yalnızca Betty’nin öldüğü yıl kapalı kalır. ✪
